Із цього моменту у ряді своїх робіт письменник розвиває думку про те, що етичний — моральний — сенс вегетаріанства полягає у неприпустимості будь-якого насильства. Він говорить про те, що у людському суспільстві насильство пануватиме доти, доки не припиниться насильство над тваринами. Протягом останніх 25 років свого життя Толстой активно пропагував ідеї вегетаріанства у Росії. Він сприяв розвитку журналу «Вегетаріанство», до яого писав свої статті, підтримував публікації різних матеріалів про вегетаріанство у пресі, вітав відкриття вегетаріанських трактирів, готелів, був почесним членом численних вегетаріанських товариств.

Однак, на думку Толстого, вегетаріанство — це лише одна зі складових людської етики і моралі. Моральне і духовне вдосконалення можливі лише за умови, якщо людина відмовиться від величезної кількості різних примх, яким вона підпорядковує своє життя. До таких примх Толстой відносив насамперед неробство і обжерливість. У його щоденнику з'явився запис про намір написати книгу «Жрання». У ній він хотів висловити думку про те, що непомірність у всьому, в тому числі в їжі, означає відсутність дбайливого ставлення до того, що нас оточує. Наслідком цього є почуття агресії по відношенню до природи, до себе подібних — до всього живого. Якби люди не були такими агресивними, вважає Толстой, і не знищували те, що дає їм життя, у світі запанувала б повна гармонія.

На початок сторінки

Цитати Льва Толстого про вегетаріанство:

• Вегетаріанство, проголошене ще в найдавніші часи, довго лежало під спудом, але у наш час воно з кожним роком і годиною захоплює все більше і більше людей, і скоро настане час, коли одночасно закінчаться: полювання, вівісекція і, головне, вбивство для задоволення смаку.
• Людина вища від тварин, не тому що може мучити їх, а тому, що вона здатна жаліти їх. А шкодує людина тварин тому, що відчуває, що у них живе те ж саме, що живе у ній.
• Можна відучити себе від жалості навіть до людей, та можна призвичаїти себе до жалості навіть до комах. Чим більше в людині жалості, тим краще для її душі.
• Відганяй від себе все те, що заважає тобі бачити свій зв'язок із усім живим.
• Вбивство і поїдання тварин відбувається, насамперед, через те, що людей запевнили у тому, що тварини призначені Богом для користування людям і що немає нічого поганого в убивстві тварин. Але це не правда. В яких би книгах не було написано те, що не гріх вбивати тварин, у серцях всіх нас написано ясніше, ніж у книгах, що тварин треба жаліти так само, як і людей, і ми всі знаємо це, якщо не заглушаємо у собі совісті.
• Не бентежтеся тим, що при вашій відмові від м'ясної їжі всі ваші близькі домашні нападуть на вас, будуть засуджувати вас, сміятися над вами. Якби м'ясоїдство було байдужою справою, м'ясоїди не нападали б на вегетаріанство; вони дратуються тому, що у наш час вже усвідомлюють свій гріх, але не в силах ще звільнитися від нього.